Kad sam prije devet godina kupio svoju kuću, moj je sin trebao napuniti tri godine, a ja sam uživao u sigurnosti posjedovanja svog dijela američkog sna. Biti samohrana majka bilo je (i jest!) i izazovno i nagrađujuće, ali znala sam da je imati kuću koju ću zvati svojom najbolja stvar koja se ikada dogodila mom sinu i meni.

Moja je kuća bila stara deset godina kad sam je kupio i bila je u izvrsnom stanju. Ipak, kako je vrijeme prolazilo, pojavila su se razna pitanja. Mislim da je moj način rješavanja (ili ne rješavanja) poboljšanja doma prilično tipičan za neudate žene koje posjeduju vlastite domove. Nadam se da će vam moja iskustva pomoći da se snađete u uređenju doma. Evo što sam naučio:

1. Možete ići na mjesta s dobrom knjigom i kutijom s alatom. Za Božić u godini kad sam se uselio, sestra i šogor dali su mi kutiju s alatom punu osnovnih stvari: odvijača, ključeva, čekića, čavala, matica i vijaka, i tako dalje. Dali su mi i knjigu o osnovnim kućnim popravcima. Njihov mi je dar doslovno pružio alate koji su mi bili potrebni, ali mi je također dao samopouzdanje da se mogu uhvatiti u koštac s manjim projektima poboljšanja doma. Moj savjet: uložite u neke alate i koristite knjige ili internetske izvore koji će vas voditi kroz rutinsko održavanje koje vaša kuća zahtijeva.

2. Pitajte za savjet. Kao neudata žena koja sada ima 49 godina i ima ograničeno znanje o složenijim pitanjima poboljšanja doma, uvijek se bojim da će me tvrtka za popravke iskoristiti. Kad mi se, na primjer, klima-uređaj pokvario na dan iznad 100 stupnjeva, nisam mogao znati trebam li doista novu jedinicu. Naučio sam pozvati susjede, članove obitelji i prijatelje - čije kolektivno znanje nadilazi moje - da saznam njihove dojmove. Usmjerili su me u pravom smjeru nekoliko puta.

3. Pratite susjede. Sve kuće u mojoj neposrednoj blizini sagradio je isti graditelj u otprilike isto vrijeme. Upoznavanje mojih susjeda i razgovor s njima o poboljšanju doma pomogli su mi da steknem osjećaj za što planirati. Na primjer, prije dvije godine počeo sam primjećivati ​​da kuće oko mene počinju dobivati ​​nove krovove. Iako mi krov nije prokišnjavao, prije nekoliko mjeseci odlučio sam prepraviti krov. Htio sam biti proaktivan kako ne bih zapeo s troškovima popravaka suhozida uz trošak novog krova.

4. Zatražite preporuke, a zatim ih sami provjerite. Preko preporuka mojih susjeda, uspio sam pronaći vrhunskog krovopokrivača, besprijekornog ličilača i sjajnog majstora za pločice. Ali ne uzdam se samo u njihovu riječ. Uvijek - ponavljam, uvijek - provjeravam s odborom za licenciranje izvođača u svojoj državi da provjerim njihove licence i s Better Business Bureauom da provjerim prošle pritužbe. Sve predračune dobivam pismeno i tražim dokaz o osiguranju.

5. Ne guraj glavu u pijesak. Bilo je više od jedne prilike kada sam odlučio ne baviti se problemom poboljšanja doma i uvijek sam zbog toga požalio. Znao sam, na primjer, da vanjski dio mog kamina ima suhu trulež. Nažalost, to što sam ga tako dugo puštao koštalo me mnogo više nego da sam se odmah pozabavio time.

6. Napravite popis. Ovaj posljednji savjet je osnovni, ali kritičan. Započnite i vodite popis poboljšanja doma. Kao samohranoj majci, previše je lako uhvatiti se užurbanog tempa svakodnevnog života i pustiti da rutinsko održavanje doma padne po strani. Dijelim svoj popis poboljšanja doma u tri dijela: jedan za stavke kojima je potrebna pažnja u sljedeća tri mjeseca; jedan za projekte poboljšanja doma za narednu godinu; i onaj koji prikazuje što želim postići s kućom u sljedećih pet godina. Kratkoročni i srednjoročni popisi drže me motiviranim, dok mi moj dugoročni popis pomaže uštedjeti novac potreban za skupe stavke.